欧洲航天局AI赋能深空天线,助力全球科学任务
2025年10月4日星期六,欧洲航天局(ESA)在其位于西澳大利亚州新诺西亚(New Norcia)这座静谧修道院小镇的基地,正式启用了一座最先进的深空天线。此次落成典礼标志着欧洲在深空通信能力方面的一次重大飞跃。欧洲航天局总干事约瑟夫·阿施巴赫(Josef Aschbacher)首次到访该州,与澳大利亚航天局局长恩里科·帕勒莫(Enrico Palermo)共同出席了此次具有里程碑意义的仪式。
这座耗资1.1亿美元、直径达35米的天线被命名为NNO-3,它是欧空局全球Estrack网络中的第四座深空天线,也是新诺西亚基地的第二座。作为欧空局全球网络中技术最先进的天线,NNO-3采用了最尖端的低温冷却技术,其核心部件被冷却至零下263°C(接近绝对零度),以此最大限度地提升灵敏度,从而能够捕捉并接收来自遥远航天器极其微弱的信号。
开创性的人工智能整合
新诺西亚3号天线开创了欧空局全球网络中的先河,首次将人工智能(AI)技术融入其运行操作。据阿施巴赫总干事介绍,人工智能系统将智能优化信号的探测过程,有效区分并滤除噪音,并确保天线的旋转姿态始终与传输数据的航天器保持最佳对准,极大地提升了通信效率和质量。
阿施巴赫总干事在接受《星期日泰晤士报》采访时表示,这是一个特殊的时刻,这座天线是欧空局探索宇宙、接收来自望远镜和各项任务数据的关键基础设施之一。
支持旗舰级科学任务
这座天线将成为欧空局最具雄心的科学探索项目的关键通信枢纽,特别是木星冰卫星探测器(JUICE)任务和贝皮科隆博(BepiColombo)水星之旅。JUICE任务是历史上规模最大的国际外太阳系探索任务之一,旨在深入调查木星的三颗拥有液态海洋的卫星——木卫三(Ganymede)、木卫四(Callisto)和木卫二(Europa),以寻找其冰层之下可能支持生命存在的环境。这些卫星内部蕴藏着比地球水量总和还要庞大的地下海洋,被数百公里厚的冰层严密覆盖。
贝皮科隆博任务同样面临着极其复杂的挑战,它是迄今为止第二项、也是最精密的水星轨道探测任务。航天器在太阳附近的极端环境中运行,必须抵御强烈的酷热和宇宙辐射,同时通过新诺西亚基地将数据传回地球。预计在2026年全面投入运营后,NNO-3天线还将为包括太阳轨道器(Solar Orbiter)、火星快车(Mars Express)、赫拉(Hera)等现有旗舰任务提供支持,并为即将启动的柏拉图(Plato)、憧憬(Envision)、爱丽儿(Ariel)、拉美西斯(Ramses)和守望者(Vigil)等未来任务提供至关重要的通信服务。
(来源:前途科技)