OpenAI首款硬件设备或为智能音箱 主打AI情感陪伴
在投入65亿美元打造其首款硬件设备之后，OpenAI已经没有多少余地让这款产品像其失败的浏览器、视频生成工具和购物工具一样，最终被遗弃在“产品坟场”中。有关这款设备的最新报道显示，该公司似乎已经确定了一套制胜策略：把它放在家里，让它具有人性化特征。
据马克·古尔曼（Mark Gurman）报道，OpenAI进军消费设备领域的计划将从一款移动式、无屏幕智能音箱开始。它最核心的特点在于它的“个性”以及与用户建立联系的能力。据知情人士透露，这款仍在开发中的产品旨在成为一款智能家居助手。他们表示，这款产品将能够控制智能家居设备、播放媒体、回答问题、回复消息，并充分利用OpenAI的ChatGPT提供的各项功能。
从某种程度上说，OpenAI走的是亚马逊公司旗下Alexa开辟的老路。但与此同时，这也是一种更谨慎、也可能更明智的策略，旨在打造一款让人们愿意与之建立私人关系的人工智能产品——这正是一些规模较小的竞争对手的可穿戴设备一直未能实现的目标。
如果OpenAI成功了，下一个问题可能是：当我们与厨房里的人工智能建立情感纽带后，会发生什么？不过，在此之前，OpenAI仍有许多挑战需要克服，其中就包括苹果公司（Apple Inc．）指控其窃取商业机密的诉讼。
多年来，智能音箱始终表现平平、令人失望，原因在于其底层技术已经达到了瓶颈。它们曾经被过度包装成科幻电影般的“对话伙伴”，实际上却沦为了价格昂贵的计时器、音乐播放器和电灯开关。
尽管人工智能聊天机器人已经出现，但亚马逊、苹果公司以及Alphabet旗下的谷歌仍然很难让智能音箱升级为能够进行完整对话的设备。要做到这一点，它们必须重新构建设备，使其能够运行大型语言模型（LLM）。然而，大语言模型处理速度较慢、运行成本高，而且有时会产生“幻觉”，同时还必须保证数百万项已有功能不受影响。
苹果至今仍未推出搭载ChatGPT式升级功能的虚拟助手Siri。不过，亚马逊的Alexa+和谷歌的Gemini for Home现在已经能够用自然语言回应用户、提出后续问题，并执行一系列连续指令，例如：“把厨房灯调暗，播放舒缓音乐，然后设置一个计时器。”
这两款升级版助手的评价总体较为积极。古尔曼称，OpenAI计划2026年发布这款新品，2027年正式上市，而亚马逊与谷歌恰好摸清了优化AI音箱的方法，这意味着OpenAI入局之时，就要直面两大巨头的阻击。
这就要求乔尼·艾维（Jony Ive）为他的新东家打造一道“护城河”。为了发展设备业务，OpenAI去年斥资 65 亿美元收购了这位前苹果设计老将联合创立的初创公司io Products。艾维的工作室LoveFrom也参与了新产品线的打造。此外，该项目还汇集了众多曾负责iPhone和Mac等产品的苹果前设计师和工程师。OpenAI相信，LoveFrom团队在打造个性化科技体验方面的专长将有助于其首款硬件产品脱颖而出。
对于一家立志让用户对产品产生情感依赖的公司来说，答案自然在于：赋予设备专属人格。这款智能音箱可能会拥有一个名字（类似Alexa和Siri），据报道，它将包含“能够自主移动的机械部件，从而营造出一种它是有生命的存在，而不仅仅是一个执行命令的物体”的感觉。
至于这意味着按钮会闪烁还是会“呼吸”，目前还不得而知。但总体目标是拉近人与设备的距离。这也是为什么OpenAI选择把设备放在家中，而不是设计成可穿戴或便携式产品，这合情合理，也体现了对人类心理的理解。
Friend和Limitless等初创公司也曾尝试打造 AI 陪伴设备，但它们采用的是全天佩戴的吊坠形式。这两家公司都遇到了与谷歌眼镜（Google Glass）类似的社交难题：在公共场合与人工智能对话令人尴尬，而佩戴一个持续录音的设备会让其他人觉得受到侵犯。而当设备一开始就放在家中使用，这两个问题都会迎刃而解。而且，如果用户逐渐建立起足够的熟悉感，它未来或许可以演变成一种像钢笔一样可以放入口袋的小型产品。
OpenAI在前沿人工智能模型方面的专业能力，也使其在建立用户关系方面占据优势。这款新设备将采用新版ChatGPT语音模式的高级版本。该模式允许设备同时进行聆听和说话，因此用户可以随时打断它，而不会让系统陷入混乱。
人们很容易指出，市场上已经存在大量智能音箱，认为OpenAI只是在重新设计已经过时的用户界面。但当iPhone于2007年问世时，市场上已经有多款触摸屏手机。史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）和艾维只是在现有产品的基础上进行了改进，而现在，艾维有可能在与奥尔特曼的合作中再次做到这一点。
问题在于：为了让产品更具吸引力，他们会在多大程度上融入个性化元素？艾维曾表示，他对智能手机具有成瘾性感到遗憾，并认为自己可能对此负有责任。但真正让设备形成依赖的是屏幕吗？未必。OpenAI自己的研究显示，一小部分ChatGPT用户已对AI聊天机器人产生情感依赖，重度使用高级语音模式的人群成瘾风险最高。
从这个角度来看，OpenAI对“陪伴”的关注，可能会带来与智能手机成瘾类似的隐患。Alexa和Gemini的竞争点在于实用性，而苹果则表示Siri是一种工具，而非情感陪伴者。但OpenAI正在探索一条可能利润丰厚、同时也充满道德争议的道路：其产品以情感依恋为核心，并被设计得栩栩如生。
对于那些希望与AI建立更深层联系、而不仅仅是把聊天机器人与电子邮件同步的用户来说，这可能找到一批忠实拥趸。事实上，已经有不少用户在深夜向AI倾诉心事。那么，当一个具有人格化特征的ChatGPT随时待命于家中时，这种行为又会演化成何种模样？如果艾维希望通过打造“不那么容易上瘾”的科技产品来实现某种救赎，他可能会发现，这一目标与其雇主的商业模式存在直接冲突。
责任编辑：刘明亮
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