美国打算终止修建污水处理厂的协议，东帝汶总统：无法理解
【文/观察者网 陈思佳】东帝汶一直面临基础设施落后的困境，污水未经处理直接排放，造成严重的污染问题。美国对外援助机构千年挑战公司（MCC）曾与东帝汶签署一项协议，承诺斥资4.2亿美元为该国修建污水处理厂，东帝汶政府也已花费数百万美元购买土地并准备建设。
然而，美国最近突然有了反悔的打算，引起东帝汶方面的不满。据美国《纽约时报》10月1日报道，千年挑战公司董事会已于8月提议终止与东帝汶签订的污水处理厂协议。东帝汶总统若泽·拉莫斯·奥尔塔表示，该国长期与美国保持友好关系，无法理解美国的决定。
东帝汶是东南亚一个岛国，与印尼东努沙登加拉省接壤。东帝汶历史上长期被葡萄牙殖民，1975年独立后，遭印尼吞并。1999年，东帝汶全民公投决定脱离印尼独立，2002年5月恢复独立。东帝汶全国人口约为134万，被联合国列为全球最不发达国家之一。
美国千年挑战公司成立于2004年，为美国政府的独立对外援助机构，名义上帮助落后国家发展经济，实则服务于美国全球战略和地缘目标，是美国拉拢地区国家的工具。该机构由9名成员组成的董事会管理，其中包括美国国务卿、财政部长、国际开发署署长、贸易代表和公司首席执行官，以及美国总统任命的4名成员。
报道称，千年挑战公司今年7月宣布，正在审查世界各地的协议，以确保该机构“继续使美国更安全、更强大、更繁荣”。两名美国参议员的办公室透露，千年挑战公司董事会已于8月提议终止与东帝汶签订的污水处理厂协议。
消息人士披露，董事会还建议取消在莱索托和马拉维的大型基础设施项目，以及与其他八个贫困国家正在洽谈的协议。与此同时，董事会将太平洋岛国斐济和汤加列入了潜在的投资名单。根据相关规定，千年挑战公司董事会的决定必须经过美国国会审查。
《纽约时报》称，对于这一消息，千年挑战公司将问题推给了美国国务院，美国国务院则拒绝发表评论。国务院仅在一份声明中说：“美国为支持东帝汶感到自豪，将继续致力于推进和强化我们坚固的双边关系。”
美国的突然反悔让东帝汶方面不满，东帝汶总统奥尔塔表示，该国与美国长期保持友好关系，“终止协议让人无法理解，在朋友之间是前所未有的。”
去年，东帝汶首都帝力，居民在干涸的河床上洗衣服 《纽约时报》东帝汶独立后一直与美国保持密切的联系，官方货币为美元，从美国得到数亿美元的援助。《纽约时报》担心，违背对东帝汶的承诺，可能损害美国的声誉，从而“增强中国在该国的影响力”。
在特朗普的第一个任期内，美国千年挑战公司寻求与东帝汶达成援助协议。该机构提议在东帝汶修建污水集中处理厂，将城市污水通过管道输送至该厂进行处理后再排放，世界银行和亚洲开发银行都同意为部分工程提供资金。有关各方敲定协议后，东帝汶国民议会在2022年批准了这项协议。
除了对水和卫生设施的投资之外，协议还将资助东帝汶中学教师和校长的培训。千年挑战公司同意出资4.2亿美元，东帝汶将出资6400万美元。
但在2023年东帝汶议会选举后，新上台的联合政府审查了所有贷款，决定退出与世界银行的协议。《纽约时报》称，东帝汶政府已花费数百万美元购买土地，但由于东帝汶尚未买下建厂所需的最后1.2英亩（4856平方米）土地，相关谈判进一步推迟。
东帝汶的基础设施非常老旧，首都帝力日渐恶化的供水基础设施可以追溯到葡萄牙殖民时期，该市大部分污水直接排入土地或未经处理就排入海中。大约32.5万人居住在帝力，但这座城市没有下水道系统，饮用水经常受到污水的污染。
世界银行健康专家若泽·莫萨科（José Mousaco）称，当地许多家庭每天要花费数小时取水，“孩子们学习或玩耍的时间，都被浪费在取水上。”
帝力地下水的恶劣状况已经影响东帝汶经济发展，营养不良和水污染问题还使得东帝汶具有世界最高的儿童发育迟缓率。今年5月从美国千年挑战公司离职的专家乔恩·里查特（Jon Richart）表示：“人们经常生病，以至于无法成为有生产力的劳动力。”
因此，东帝汶政府非常重视美国承诺的污水处理厂项目，曾参与项目的东帝汶政府官员马里亚诺·卡尔莫（Mariano Carmo）称：“这是一个拯救生命的项目。”
卡尔莫解释说，考虑到污水处理厂项目的规模相当于东帝汶国家预算的20%，项目进展缓慢是可以预料的，“延误不是因为东帝汶政府不愿意。我们是一个新兴国家，依然非常脆弱。”
东帝汶协调团队成员若泽·卡埃塔诺·古特雷斯（Jose Caetano Guterres）8月视察了项目的建设地点，他表示：“如果项目最终一无所获，我不知道该说什么，这不是好事。”
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