美国一机构拟从力拓集团采购氧化钪,用于补充国防储备
美国国防后勤局(U.S. Defense Logistics Agency,简称 DLA)正计划在未来五年内,从矿业巨头力拓集团(Rio Tinto)的一家子公司采购价值高达 4000 万美元的氧化钪。此举旨在确保这一关键材料的供应,以补充美国国家战略储备。
钪是稀土元素之一。自全球主要钪生产国中国实施出口管制以来,这种元素对西方国防及科技领域的重要性便备受关注。
美国国防后勤局在上周发布的一份文件中表示:“直至不久前,钪的供应主要依赖中国。2024 年底,中国对钪实施出口管制,导致供应链受限,因此我们启动此次采购以补充国家国防储备。”
该机构计划在五年内采购 6.4 公吨氧化钪。
其中,第一年的采购量接近 2 公吨,约占去年全球氧化钪总产量的 5%。据美国地质调查局(U.S. Geological Survey)数据,去年全球氧化钪总产量为 40 公吨,现有产能为 80 公吨。
为增加钪的国内供应,美国政府已于今年 8 月向埃尔克溪资源公司(Elk Creek Resources)提供了最高 1000 万美元的资金支持。该公司是尼欧科普发展公司(NioCorp Developments)的子公司。
然而,目前美国政府仍需从海外采购这种广泛应用于各类国防系统的材料。
文件指出:“力拓服务公司(Rio Tinto Services Inc.)被确定为唯一符合条件的供应商,其产能能够满足政府对该产品的采购需求,可履行这份合同。”
力拓集团表示,不会就商业事务发表评论,但补充称其 “正积极与美国政府合作,寻找合作机会,并利用现有支持措施增加美国国内产能,强化美国市场的供应链”。
2020 年,力拓集团的科学家率先研发出一种工艺,可从二氧化钛生产的废料中提取高纯度氧化钪,无需额外开采矿产。
该集团在回复路透社置评请求的电子邮件中表示:“力拓在保障对美国未来至关重要的关键材料供应方面,具有独特优势。”
三年前,力拓集团位于加拿大魁北克省的工厂生产出首批氧化钪;目前,该工厂的年产能为 3 公吨。
责任编辑:郭明煜