天问二号开启“十年追星”之旅：2年半取小行星，7年奔彗星
出品 | 网易科技《态度》栏目
作者 | 御柳
编辑 | 定西
2025年5月29日1时31分，随着长征三号乙遥一一〇运载火箭的成功发射，天问二号探测器的任务开始了。
这次任务不仅挑战了双星探测，而且将实现我国首次超第二宇宙速度地球再入。虽然这次的目标不是火星，但仍将会为我国采样火星铺路，为中国的深空探测奠定坚实的基础。
“精度比预期还要再高些。”发射成功之后，中国航天科技集团陈闽慷提到。从现场直播可以看到，发射任务取得成功之后，现场工作人员在大红屏前写下“星空浩瀚无比，探索永无止境”。
时间长任务重：十年挑战双星
天问二号是我国行星探测工程的第二个重要阶段，其目标是实现小行星探测。根据规划，通过这一次发射，天问二号需要完成多项探测任务：对小行星2016HO3进行伴飞、取样、返回地球；另外，还要对主带彗星311P开展伴飞探测，简单划分的话，整个任务分为两步走。
第一步，天问二号升空，会先到近地小行星2016 HO3，但不是立马采样，而是伴随着这颗小天体飞行一年后，才执行采样任务，然后将采样样品送回地球。据悉，目标是取得100克以上的小行星样品。第一步的任务用时两年半左右的时间。
第二步，在将样品带回之后，探测器还要前往主带彗星311P，其比火星轨道还要靠外，所以天问二号要克服太阳引力才能抵达。第二步的任务预计需要耗费七年左右的时间。
这意味着，天问二号的任务将会持续长达十年左右的时间，可以说是非常久了。之后，可能天问三号从火星采样的任务都完成了。（根据规划，2028年左右天问三号实施两次发射任务，2030年采用返回。）
对于小行星探测的难点，中国首次火星探测任务工程总设计师张荣桥在接受媒体采访时提到，与火星不同，小行星上没有重力，这意味着航天器无法环绕小行星飞行，只能在茫茫宇宙中追上它，与其一起飞行，并在伴飞的过程中进行附着，择机取样。
除此之外，天问二号还需要挑战成功：返回舱再入。
据介绍，在天问二号将回到地球附近后，返回舱将尝试以超过第二宇宙速度的速度再入地球大气层。这一前所未有的挑战，对返回舱的防热、隔热、结构强度以及气动稳定性等设计提出了极高的要求。
为此，返回舱采用了“球锥大底+单锥后体”的构型设计，以应对再入过程中严苛的环境。
逐梦星辰 中国深空探测步履不止
有人曾说过：“我们的太空探索从来都不是面子工程，每个航天器都带着明确的民生使命。”
天问二号此次探测的两个小行星意义重大。
小行星2016HO3是地球的地球的“准卫星”。其轨道特性使其与地球形成近似1:1的共振关系：公转周期约365.4天，与地球同步绕日运行，最近距离约1400万公里（相当于地月距离的38倍）。
据介绍，2016HO3可能保留太阳系诞生初期的原始物质。由于小行星演化程度低，其成分被认为是研究行星形成过程及早期物质组成的“活化石”。
天问二号探测器计划通过多光谱成像、形貌测绘和原位采样，系统解析该天体的物理特性、成分构成及起源机制。其研究成果将填补人类对稳定轨道共振小天体的认知空白，并为深空探测技术迭代提供关键支撑。
天问二号的另一个任务是一颗主带彗星311P。
311P/泛星（Pan-STARRS）是一颗位于火星与木星之间的主小行星带内的特殊天体，兼具小行星的稳定轨道和彗星的物质活动特征，被归类为主带彗星。其核心直径约480米，轨道周期约3.42年，距太阳平均约3.15亿公里，距离地球最近时为1.3亿公里。2013年由美国泛星计划望远镜发现，是人类确认的第七颗主带彗星。
天问二号探测器计划对311P实施高分辨率成像、尘埃尾成分分析及轨道动力学研究，相关成果有望填补主带彗星原位探测的空白，并为行星防御和资源利用提供理论支持。
在天问二号之后，按照规划，我国天问三号任务将于2028年前后实施两次发射任务，实现火星样品返回地球；2030年前后发射天问四号，开展木星系探测任务；2035年前建成国际月球科研站基本型……中国的深空探测任务正在一步一个脚印有条不紊的进行。
参考文献：
《天问二号采样：将首次超第二宇宙速度再入，与嫦娥五号、六号不同》环球科学猫
《天问二号挑战双星探测 怎么去？做什么？一文读懂》新华网
《星辰大海第二站，天问二号为何要探测小行星？》观察者网
《从月球取样到火星取样 中国深空探索迎接更大挑战》新华网
《发射之前，抢先了解天问二号探测任务的双星挑战！》中国航天基金会
(来源：网易科技)
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