苹果诉讼背后，Rivos正在策划下一步行动
2022 年，在苹果对其提起商业诉讼后，Rivos登上了头条新闻，该诉讼指控Rivos雇佣了数十名苹果工程师，并利用机密信息开发芯片。
该公司否认了这些指控，并以不公平竞争为由反诉苹果。苹果最终在今年2月份解决了诉讼。大约在同一时间，它结束了与Rivos聘请的几位苹果工程师的单独诉讼。
现在，随着法庭闹剧的结束，Rivos正在加倍努力将其芯片组技术推向市场，首席执行官Puneet Kumar告诉TechCrunch。
“Rivos 成立的使命是构建行业领先、节能、高性能的芯片，”Kumar 说：“我们很高兴能够瞄准正在构建数据驱动解决方案的客户。”
一笔可观的新资金将有助于为这些努力提供帮助。
本周二，Rivos宣布在超额认购的扩展A轮融资中筹集了超过2.5亿美元，该轮融资由Matrix Capital Management领投，芯片巨头参投，包括英特尔（通过其企业风险投资部门）和联发科。其他投资者包括Cambium Capital、Hotung Venture Group、Walden Catalyst、Dell Technologies Capital和Koch Disruptive Technologies。
对于成立于 2021 年的 Rivos 来说，这是一个相当大的转变，大约一年前，在苹果诉讼的阴影下，Rivos 正在努力从投资者那里筹集资金并招聘员工。据The Information报道，今年8月，Rivos解雇了近20名员工，占当时员工总数的6%，并被迫推迟了计划中的4000亿美元A轮融资。
01
定制服务器芯片
Kumar 表示，Rivos的长期目标是为能够处理密集型数据分析和 AI 工作负载（包括生成式 AI 工作负载）的服务器构建芯片。
Kumar 说： “我们的目标是吸引开发数据驱动解决方案的客户（例如，那些利用生成式 AI 和数据分析来推动决策的客户）。”
Rivos 的首款芯片组基于开放标准指令集架构（ISA）RISC-V构建。
ISA 是每个芯片基础的技术规范，描述软件如何控制芯片的硬件。对于通用计算，芯片设计团队通常从现有公司（例如 Arm 或 Intel）获得现有 ISA 的许可。但RISC-V提供了一个开放的、不附加版税的替代方案。
Rivos 的芯片具有 Kumar 所描述的“数据并行加速器”，以加速与 AI 和大数据相关的计算，本质上是一种专为图形处理以外的目的而设计的 GPU。它是使用台积电的3nm制程工艺制造的。
高通、联发科、英伟达和AMD等公司预计将在其即将推出的芯片系列中采用台积电的3nm工艺，但苹果是唯一一家在2024年在其M3芯片组系列中使用该制程的公司。
除了构建芯片外，Rivos还致力于基于开放计算项目模块化标准的独立数据中心硬件，该标准将有效地用作即插即用的芯片。Kumar说，它正在创建一个“固件到应用程序”的软件堆栈，用于对芯片进行编程。
Kumar 补充道： “客户的工作负载可以很容易地部署在我们更高效的硬件上，但仍然使用他们现有的模型和数据库，给他们带来立竿见影的好处。
目前，Rivos处于盈利状态，它计划通过向客户（主要是大型数据中心运营商）收取硬件和补充软件解决方案的费用来赚钱。早期投资者David Goel表示，Rivos的“低摩擦”采用渠道是竞争激烈的芯片市场的关键差异化因素。
“Rivos 团队巧妙地将突破性的新 RISC-V 架构与创造性的加速器集成在一起，有效地将这一愿景变为现实，”Goel 告诉 TechCrunch：“他们的原型芯片令人信服地展示了他们的独特能力。”
02
激烈的竞争
随着生成式人工智能热潮的持续，大型科技公司（Rivos的潜在客户群之一）正在竞相开发自己的内部芯片，用于人工智能和大数据分析。
谷歌在其第五代 TPU 上，最近发布了 Axion，这是其首款用于运行模型的专用芯片。亚马逊有几个定制芯片系列。Microsoft去年推出了 Azure Maia AI 加速器和 Azure Cobalt 100 CPU。Meta 也在稳步推进自己的设计。
与此同时，数十家初创公司正在争夺定制数据中心芯片市场的份额，该市场今年可能达到100亿美元，到2025年将翻一番。
Groq是一家开发芯片的公司，其运行速度比传统硬件更快，最近成立了一个面向企业应用程序和用例的新业务部门。由工程名人吉姆·凯勒（Jim Keller）掌舵的人工智能硬件初创公司Tenstorrent正在寻求将其芯片组构建到数据中心。韩国无晶圆厂人工智能芯片公司Rebellions已经筹集了数亿美元的资金，以提高其专注于数据中心的芯片Atom的产量。
目前，英伟达是AI芯片领域的主导力量，事实证明，它很难被推翻。
英伟达今年短暂成为一家市值2万亿美元的公司，这得益于对其用于AI训练的GPU的需求。富国银行股票研究公司估计，英伟达在数据中心GPU领域拥有98%的市场份额，该公司的数据中心业务在2023年第四季度增长了400%以上，因为英伟达建立了一个新部门，为云计算和其它公司设计定制芯片。
鉴于竞争的激烈程度，以及英伟达的霸主地位对潜在竞争对手的资金产生了寒蝉效应，对于一些定制服务器芯片新贵来说，这是很艰难的。
几个月前，据报道，在与Microsoft的交易失败后，Graphcore的估值被削减了10亿美元，该公司表示，由于“极具挑战性”的宏观经济环境，该公司正计划裁员。英特尔旗下的人工智能芯片公司Habana Labs去年裁员约10%。同样在去年，SiFive与RISC-V初创公司Rivos一样，解雇了20%的员工，并停止了其核心产品线。
那么Rivos会表现得更好吗？
Kumar不愿谈论客户，Rivos的芯片预计要到明年某个时候才能实现大规模生产。但库马尔表示，Rivos拥有375名员工和数亿美元的银行存款，完全有能力扩大制造规模，并在平台和软件工程方面加倍投入。
Kumar 表示： “生成式 AI 的快速变化以及与数据分析堆栈的合并使得加速器易于编程和调试，并且数据可以在 CPU 和加速器之间无缝移动变得至关重要。Rivos 通过我们的'重新编译而不是重新设计'的方法满足了这一需求。”
(来源：新浪科技)
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